första boken
När vi firar jul fördelar tomten och hans* paketinköpande bulvaner klapparnas antal omvänt proportionellt till mottagarnas ålder. Det betyder att när klanerna Strömbergsson och Nyberg samlas rinner det mesta till barnbarnen Tyra och Adrian. Som farfar i sammanhanget återfinns jag diskret i ett hörn lätt övergiven med en liten stapel böcker och en och annan tröja eller annat klädesplagg i knäet. Själva överraskningsmomentet är dessutom minimalt då jag inte sällan aktivt deltagit i valet av innehåll i de paket som om Julaftonen hamnar hos mig.
I ett av paketen fanns boken 400 sidor Marco Polo – från Venedig till Xanadu, den första av böckerna jag gav mig i kast med. För en hyfsat allmänbildad snygg lagom tjock man i sina bästa år var historien via annan litteratur och en och annan TV-serie ganska välkänd. Det innebar att berättelsen inte var helt ny. Men naturligtvis intressant.
Det finns Marco-Polo-forskning!
Litteraturvetare och historiker har vridit och vänt på handskrivna tidiga texter, översättningar och versioner för att söka sluta sig till vad som kan ha varit autografen – det är originaltexten – och hur den kan anses förhålla sig till ett faktiskt historiskt händelseförlopp. Samma vetenskaplig metoder som man använder när det gäller alla historiska rapporter inklusive Bibelforskning. Sådant är alltid intressant – förutom själva storyn naturligtvis.
Har då Marco Polo funnits? Ingen svarar Nej.
Gjorde han sin resa till Kina? Ingen svarar Nej.
Har Jesus funnits? Det finns folk som säger Nej.
Gjorde och sa han det som sägs att han gjorde och sa? En del säger Nej.
Och det är märkligt! Jesus från Nasaret är ju strikt vetenskapligt ofantligt mycket bättre och säkrare historiskt väldokumenterad än Marco Polo. Ändå finns skenbart tänkande människor som dissar Honom – Jesus alltså – men håller Polo trolig.
Marco Polo – från Venedig till Xanadu (ISBN 978-91-7343-633-5) är skriven av Laurence Bergreen och försedd med följande baksidestext:
Marco Polos resor i Asien tog honom till de yttersta gränserna för den då kända världen, via Sidenvägen till den fruktade mongolhärskarens Khubilai Kahns hov. Efter åratal i khanens tjänst.på spännande uppdrag till alla hörn av det mongoliska riket, återvände han till Europa med berättelser som fortsätter att fascinera än idag.
Den hyllade författaren Laurence Bergreen skiljer myt från fakta, och har skapat den hittills mest genomarbetade biografin över Polos häpnadsväckande äventyr. Marco Polo är en välskriven blandning av historia, biografi och reseberättelse, lika trollbindande som det liv den beskriver, en oumbärlig inblick i en svunnen värld.
* Tomten är traditionellt en han. Jag har aldrig hört honom benämnas hen. Inga krav på inklusivt språk hörs från något håll kring vad som numera blivit julhelgernas huvudgestalt. Försumligt?
Jesus från Nasaret är synnerligen dåligt historiskt dokumenterat. Det mesta av dokumentationen gäller "Jesusrörelsen", inte Jesus, och en del formuleringar har kommit in i dokumenten vid kopiering (Jesusomnämnandena hos Josefus).
Det vanliga exemplet folk brukar ta är annars Julius Caesar - hans existens betvivlar ni inte! fast bevisläget där är likvärdigt... det är det inte. Hans existens styrks av mynt med hans bild och namn, till att börja med. För att inte tala om att det som skrivits om Caesar skrivits av folk som berättat varifrån de har sin info, och det är människor som borde veta. Evangelierna är däremot totalt befriade från uppgifter om källor.
Hur mycket eller lite som är säkert om Marco Polo vet jag däremot noll om. Du får gärna berätta lite, om du ids.
